Yoplait devient américain à 51%

Le français Yoplait a annoncé qu’il avait passé un accord d’exclusivité avec son distributeur américain General Mills en vue de lui céder la moitié de son capital.

Yoplait, n°2 mondial des produits laitiers, va passer, pour 50% de ses parts, sous contrôle du groupe américain General Mills, spécialisé dans l’agroalimentaire et également fournisseur de la marque française aux Etats-Unis.
Cet accord, qui intervient six mois après la mésentente entre les deux partenaires à propos d’un contrat de distribution que le groupe français souhaitait résilier à partir de septembre 2012, a surpris certains observateurs qui pariaient
sur le maintien de la marque à la petite fleur dans un giron français, d’autant que le fromager Bel et le mayennais Lactalis s’étaient positionnés sérieusement, le second étant allé, en novembre dernier, jusqu’à déposer une offre de reprise de 1,3 milliard d’euros sur la totalité du capital de Yoplait.

2. Franchise aux USA

Mais la valeur stratégique du partenariat solide établi  entre Yoplait et General Mills, sixième groupe alimentaire mondial et propriétaire de la marque de légumes Géant Vert, des céréales Cheerios et des glaces Häagen-Dazs, a pesé lourd dans le choix des deux actionnaires Sodiaal et PAI Partners : « Cette opération consacre les liens anciens entre Yoplait et General Mills, ce dernier détenant la licence relative à la marque Yoplait sur le territoire américain depuis 1977 » ont ils annoncé dans un communiqué commun.

Pour l’heure, le montant de la transaction des 50% des parts cédées par PAI est estimé à quelque 800 millions d’euros mais la note devrait encore augmenter puisqu’il est également prévu que General Mills acquiert 1% de la participation du deuxième actionnaire de Yoplait, le groupe coopératif français Sodiaal qui regroupe 9 000 producteurs de lait.

Outre les deux français en lice Bel et Lactalis, le suisse Nestlé, le mexicain Lala, le fonds Axa Private Equity et le chinois Bright Food, candidats déclarés jusqu’à ce 18 mars 2011, sont donc désormais éliminées de la course au rachat de Yoplait.